Descubre hoy en Wetall la increíble historia de la pareja más alta de todos los tiempos! La historia te contará quiénes eran Martin Van Buren Bates y Anna Haining Bates, de dónde venían, qué experimentaron en su vida y cuán altos eran.
La vida temprana de Anna Haining Swan
Anna Haining Bates, nacida Anna Haining Swan (6 de agosto de 1846 – 5 de agosto de 1888), fue una mujer canadiense de Mill Brook, New Annan (cerca de la actual Tatamagouche), condado de Colchester, Nueva Escocia, famosa por su elevada estatura, que según se dice alcanzó los 2,41 m en su punto álgido. Sus padres eran de estatura media e inmigrantes escoceses.
Al nacer, Anna pesó unos 8 kilos. Anna es la tercera de 13 hermanos, todos de estatura media. Creció muy rápido desde su nacimiento. Cuando cumplió cuatro años, medía 1,37 metros. Cuando cumplió 6 años, la volvieron a medir y medía 1,57 m, 2,5 cm menos que su madre. Cuando cumplió 10 años, medía 1,85 m. Cuando cumplió 15 años, Anna Swan medía algo más de 2 m13. Tres años más tarde, con 2,41 m, alcanzó su plena estatura.
Anna sobresalía en literatura y música y se la consideraba muy inteligente. También sobresalía en sus estudios de teatro, piano y canto. Interpretó el papel de Lady Macbeth en una obra de teatro.
Tuvo que ser rescatada de un incendio en el museo Barnum en julio de 1865. Las escaleras estaban en llamas pero ella era demasiado grande para escapar por una ventana. En su miedo, derribó a los hombres enviados para ayudarla. Los empleados del museo encontraron una grúa cercana, rompieron la pared alrededor de una ventana del tercer piso y bajaron a Anna usando una polea y un cabrestante, con 18 hombres sosteniendo el extremo de la cuerda. En ese momento, Anna pesaba 395 libras. Usualmente, su peso rondaba las 350 libras.
Como parte de sus espectáculos, Anna tenía una cinta métrica puesta alrededor de su cintura, luego una dama de la audiencia la ponía alrededor de su propia cintura. La cinta pasaba tres veces alrededor de la cintura de una mujer promedio. En 1869, mientras estaba de gira en Gran Bretaña, un periodista describió a Anna como «más alta que todos los hombres cuando está de pie, y la mayoría de las mujeres cuando está sentada. Tiene una cara ovalada, habla suavemente y tiene una voz suave”.
La vida temprana de Martin Van Buren Bates
Martin Van Buren Bates (9 de noviembre de 1837 – 7 de enero de 1919), apodado entre otras cosas «el gigante de Kentucky», era un estadounidense de la época de la Guerra Civil, conocido por su increíblemente gran tamaño.
Aunque nació con una estatura normal en el seno de una familia normal del condado de Letcher (Kentucky), se dice que llegó a medir 2,41 metros. Según otras fuentes fiables, medía 2,41 m y pesaba 213,64 kg, pero el Libro Guinness de los Récords sitúa su altura en unos más realistas 2,36 m.
Los relatos sobre su extraordinario crecimiento varían, pero todas las fuentes coinciden en que empezó a crecer espectacularmente hacia los seis o siete años, y que a los doce ya medía más de 1,82 m y pesaba casi 90 kg. Se dice que este increíble crecimiento sorprendió tanto a sus padres que le prohibieron realizar tareas domésticas, temiendo que su cuerpo fuera demasiado frágil.
Primero se convirtió en maestro, pero cuando estalló la Guerra Civil, se alistó en el ejército confederado como soldado raso en el quinto regimiento de infantería de Kentucky en septiembre de 1861, ascendiendo rápidamente al rango de capitán. Su ferocidad en combate, ayudada por su imponente estatura, lo hizo legendario, con soldados de la Unión contando historias de un «gigante confederado que es tan alto como cinco hombres y pelea como cincuenta». Fue herido gravemente en una batalla alrededor de la región de Cumberland Gap y también fue capturado, aunque más tarde escapó.
Regresó a Kentucky después de la guerra, pero lo encontró sumido en violentas disputas entre los que habían apoyado a la Unión y los que habían apoyado a la Confederación, por lo que vendió su propiedad y se fue, explicando: «He visto suficiente derramamiento de sangre, no quería más». Se fue a Cincinnati, y se unió al circo allí, exhibiendo su enorme estatura a los curiosos. Fue entonces cuando conoció a su alma gemela…
El encuentro de los gigantes
Durante su visita a un circo en Halifax con el que viaja Martin Van Buren Bates, el promotor descubre a Anna y la contrata en el acto. La pareja de gigantes causa sensación durante la gira y acaba enamorándose. Se casan el 17 de junio de 1871 en St Martin-in-the-fields, Londres. El reverendo Rupert Cochrane, un amigo de la familia de Anna que predicaba en Londres en aquella época, aceptó dirigir la ceremonia. A pesar de su 1,91 m de estatura, el reverendo parecía pequeño comparado con los gigantes que eran los novios.
La boda, que tuvo lugar en St. Martin-in-the-Fields en Londres, recibió mucha publicidad y miles de personas, atraídas tanto por la novedad del espectáculo como por la naturaleza desarmantemente amable de la pareja, intentaron asistir. La reina Victoria misma les regaló dos relojes de oro muy grandes incrustados con diamantes como regalo de bodas.
Tuvieron dos hijos, el primero una niña que nació muerta el 19 de mayo de 1872. La niña era del mismo tamaño que su madre cuando nació. La familia Bates se trasladó a Seville, Ohio, en junio de 1874 a su regreso del Reino Unido. Compraron un terreno de 120 acres (0,49 km2) y mandaron hacer muebles a su medida. Martin supervisó la construcción de la casa. La parte principal de la casa tenía techos de 4,3 m de altura, mientras que las puertas eran muy anchas y de 2,5 m de altura. La parte trasera de la casa se construyó de tamaño medio para el servicio y los invitados.
Durante un viaje en el verano de 1878, Anna descubrió que estaba embarazada por segunda vez. Dio a luz el 15 de enero de 1879. Permaneció en las primeras fases del parto durante 36 horas, y entonces comenzó el trabajo de parto. El Dr. Beach, su médico, se dio cuenta de que el parto no transcurría con normalidad e intentó utilizar fórceps, pero la cabeza del bebé era demasiado grande. Llamó a otro médico que también intentó utilizar fórceps. Colocaron un fuerte vendaje alrededor del cuello del bebé para facilitar el parto. El bebé nació el 19 de enero, pero sólo sobrevivió 11 horas. Es el recién nacido más grande jamás registrado: pesó 10,8 kg y midió 71 centímetros, con cada uno de sus pies de 152 mm.
Para olvidar la muerte de su bebé, los Bates reanudaron las giras con W.W. Cole en el verano de 1879, y luego en la primavera de 1880, pero esta fue su última gira y se retiraron después.
Los últimos años de la vida de Anna se pasaron tranquilamente en la granja que ella y su esposo poseían, en su mayoría lejos del centro de atención. Se había unido a la iglesia bautista local en 1877 y asistía a los servicios, con su esposo, los domingos. El banco en el que se sentaban tuvo que ser ampliado y modificado para que pudieran sentarse cómodamente. Anna a veces enseñaba en la escuela dominical allí.
Anna Bates murió repentinamente e inesperadamente en su sueño, en su hogar, el 5 de agosto de 1888, un día antes de su 42 cumpleaños. Sucumbió a un fallo cardíaco después de luchar con un bocio tiroideo durante algún tiempo.
Después de la muerte de su esposa, el capitán Bates ordenó un ataúd desde Cleveland, Ohio. Un ataúd de tamaño estándar fue enviado porque pensaron que el cable era un error. Furioso por este error, volvió a contactarlos para decirles que su primer ataúd era de tamaño estándar. Martin también ordenó una estatua desde Europa para su tumba, vendió la casa de gran tamaño y se mudó a la ciudad.
En 1897, se volvió a casar, esta vez con una mujer de tamaño promedio, y llevó una vida tranquila y sin incidentes hasta su muerte en 1919 por nefritis. Anna, Martin y sus hijos están enterrados en el cementerio Mound Hill en Seville, Ohio. Cerca está Maggie, la hermana de Anna, quien murió de tuberculosis en la primavera de 1875 a la edad de 22 años.
En conclusión, Anna y Martin Van Buren Bates fueron una pareja extraordinaria. A pesar de su extraordinaria talla, vivieron una vida normal, amando y respetando a los demás. Se enfrentaron a muchos retos, pero siempre mostraron una gran fortaleza y determinación. Su historia es un ejemplo de cómo las personas pueden superar las dificultades y vivir una vida plena y significativa.